Italia: battere l’Irlanda del Nord per andare al Mondiale. Una generazione di ragazzi lo vuole. Kean e Retegui lo sanno. Formazioni
BERGAMO – Dopo due fallimenti, l’Italia, stasera a Bergamo (ore 20,45, diretta su Rai1) deve battere l’Irlanda del Nord per conquistare la finale play off, contro Galles o Bosnia, e andare finalmente alla fase finale del Mondiale. Che agli azzurri manca dal 2014. Una generazione di ragazzi, oltre che allo stadio di Bergamo, tiferà davanti alla Tv. L’Irlanda del Nord ci eliminò nel 1958: facevo la terza elementare e ci rimasi malissimo. C’erano, in maglia azzurra, gli oriundi Ghiggia e Schiaffino, campioni del mondo con l’Uruguay nel ’50, e il viola Miguel Montuori. Non bastò. Quello fu il mondiale di Svezia, dove esplose Edson Arantes do Nascimento, ossia Pelè. Gli italiani lo guardarono da lontano.
ULTIMA GENERAZIONE – Questa volta, ripeto, Gattuso e la sua squadra saranno sostenuti dai ragazzi che non hanno mai visto l’Italia alla fase finale del mondiale di calcio. Quelli dell’ultima generazione, sportivissimi e orgogliosi di Sinner, di Kimi Antonelli, di Federica Brignone, di Francesca Lollobrigida e anche dei rugbisti che non arrancano più nel Sei Nazioni. Ma il calcio non può mancare nei loro sogni. I miei nipotini, tanto per dire, saranno lì: Filippo che gioca a rugby, Margherita mini campionessa di equitazione, Melissa laureanda e prossima assistente sociale.
CALAFIORI – In campo, come confermato da Gattuso, ci saranno Mancini, Politano e Calafiori. I tre si sono regolarmente allenati, in campo anche Alessandro Bastoni. Il dubbio principale riguarda proprio il centrale dell’Inter, indisponibile nelle ultime due gare di campionato: in caso di forfait spazio a Buongiorno, con Mancini e Calafiori a comporre il tridente difensivo davanti a Donnarumma. Sulla corsia di destra prende quota la soluzione Palestra al posto di Politano (ma non dovrebbero esserci ulteriori stravolgimenti), a Barella, Locatelli e Tonali verranno invece affidate le chiavi del centrocampo.
KEAN, RETEGUI E PIO – Sulla corsia mancina confermato Dimarco. In attacco due maglie per tre nomi: Kean e Retegui, entrambi provati in attacco nel quarto d’ora canonico aperto alla stampa, si candidano per partire dal primo minuto, con la soluzione Pio Esposito che potrebbe essere scelta a gara in corso. Poche sorprese, ancor meno dubbi: l’Italia vuole vincere contro l’Irlanda del Nord per poi volare in finale e sognare ancora il Mondiale.
RIGORISTA – Rino Gattuso è chiarissimo: “L’avversario non si può sottovalutare, loro sono l’Irlanda del Nord, ma perché sono arrivati fin qui? Hanno il veleno, una voglia pazzesca, la prima palla è come se fosse l’ultima della loro vita. Non puoi non rispettare questo, non dobbiamo farci sorprendere sotto questo aspetto qua”. E ancora: “Il pubblico? Noi non possiamo chiedere nulla a nessuno, siamo artefici del nostro destino. Ed è giusto che dicano che siamo in crisi, ma noi dobbiamo essere pronti”. Spazio anche agli eventuali rigori (in caso di parità nei tempi supplementari). Abbiamo provato tre rigori a testa, tutti. Sappiamo che c’è la possibilità, ma il nostro rigorista principale è Retegui”.
IRLANDA DEL NORD – Michael O’Neill, ct degli irlandesi, è consapevole dell’importanza della partita. Dice semplicemente: “Siamo la squadra che ha tutto da guadagnare, è l’Italia ad avere più pressione in vista dei play-off. Sarà una partita con pochi gol. Dobbiamo credere in noi stessi. Ogni volta che scendi in campo come giocatore della nazionale, non sai mai quando sarà la tua ultima opportunità. Quindi, bisogna assicurarsi di coglierla al volo”.
RISCATTO – La parola d’ordine è riscatto. Basta delusioni e umiliazioni. Dall’eliminazione con la Svezia di San Siro a quella di Palermo con la Macedonia del Nord. Questa, però, è un’altra storia. La Nazionale si gioca tantissimo, anche la considerazione dei ragazzi, perché la qualificazione alla Coppa del Mondo manca dal 2014, e i primi a esserne consapevoli sono i gli azzurri che scenderanno in campo stasera.
Le probabili formazioni
ITALIA (3-5-2): Donnarumma; Mancini, Bastoni, Calafiori; Politano, Barella, Locatelli, Tonali, Dimarco; Kean, Retegui. Ct: Gattuso
IRLANDA DEL NORD (5-4-1): P.Charles; Spencer, Hume, McConville, McNair, Devenny; S.Charles, McCann, Price, Galbraith; Donley. Ct: O’Neill
ARBITRO: Danny Makkelie (Olanda)
