Italia in finale play off mondiale: battuta l’Irlanda del Nord (2-0). Gol di Tonali e Moise Kean. Pagelle

BERGAMO – Finalmente! L’Italia batte l’Irlanda del Nord, sfata un tabù che durava dal 1958, ma soprattutto schiude la porta della finale play off per andare al mondiale. Ora anche i miei nipotini, come tutti i ragazzi di una generazione che non hai visto gli azzurri in una fase finale del Mondiale, possono continuare a sperare. Perchè, dopo un primo tempo complicato, ha sfondato il muro nordirlandese Tonali e ha raddoppia un bravissimo Moise Kean. Capace di mandare anche un messaggio a Paolo Vanoli, allenatore della Fiorentina mai troppo tenero verso il centravanti. Kean ha segnato un gran gol e ha dimostrato di essere l’attaccante più forte fra i quattro scesi in campo: ossia anche Retegui, Pio Esposito e Raspadori. Moise può portarci al Mondiale. Personalmente mi auguro che non lasci la Fiorentina.

Gennaro Gattuso ha confermato le aspettative della vigilia schierando il 3-5-2 e confermando gli undici ipotizzati alla vigilia, con Kean e Retegui a far coppia in attacco supportati da Barella, Locatelli e Tonali in mezzo al campo. Sulle corsie esterne Dimarco e Politano, con il trio Mancini-Bastoni-Calafiori a protezione di Donnarumma. O’Neill ha schierato una formazione a specchio, con Donley unico riferimento offensivo e Price sulla trequarti, ma soprattutto una formazione abbottonata in attesa degli azzurri, partiti immediatamente col piede premuto sull’acceleratore.

La prima vera occasione è capitata a Kean, ma il tiro da posizione defilata è stato deviato in corner: sugli sviluppi ci ha provato Tonali di testa, ma il pallonetto ha sfiorato l’incrocio dei pali. Gli azzurri ci hanno riprovato con un’azione manovrata, ma il rimpallo di Charles – su conclusione di Dimarco – ha ingannato Retegui, che sottoporta non è riuscito a ribadire in rete. Dopo un avvio convincente, i ragazzi di Gattuso hanno iniziato a sbattere contro il muro nordirlandese, gli undici di O’Neill sono rimasti nella propria metà campo in attesa dell’errore e della conseguente ripartenza. 

Nel quarto d’ora finale l’Italia ha iniziato a cambiare strategia cercando di sfruttare i calci piazzati, al 33′ Bastoni ci ha provato di testa, ma la traiettoria è stata deviata nuovamente da Spencer. Occasioni in sequenza anche per Retegui e Kean, ma non è bastato per sbloccare il punteggio.

Nella ripresa Gattuso ha deciso di confermare l’undici iniziale, gli azzurri sono partiti con lo stesso piglio della prima frazione, ma l’Irlanda del Nord non si è scomposta rimanendo fedele al piano di gioco iniziale. All’8′ Retegui si è divorato un’occasione colossale, su un retropassaggio errato della difesa avversaria l’ex Atalanta si è allungato troppo il pallone. Sull’azione successiva il diagonale di Kean è stato deviato in calcio d’angolo ancora una volta da Charles.

Il fortino nordirlandese è crollato all’11’ quando dopo una serie di rimpalli Tonali, dal limite dell’area, ha trovato la conclusione dell’1-0. Qualche minuto più tardi Kean ha avuto un’altra occasione per raddoppiare, ma l’attaccante della Fiorentina ha trovato ancora una volta la strada sbarrata. A dieci minuti dal termine è arrivato il 2-0: Pio Esposito, entrato al posto di Retegui, ha protetto palla, Tonali ha servito Kean che alla quarta occasione ha chiuso il match con un diagonale vincente.

Al termine della sfida la festa degli azzurri, con Gattuso acclamato da tutto lo stadio. Quindi un pensiero a un grande del calcio italiano che se n’è andato: Beppe Savoldi. Anche chi scrive vuol rendere omaggio a Beppe-gol. Perchè nel gennaio 1975 raccolsi una frase di Fulvio Bernardini, allora ct azzurro. Che disse: “Savoldi non mi serve”. Collaboravo con “Stadio” e montai la polemica. Un mese dopo il giornale decise di assumermi. Allora ciao Beppe. E Grazie. E forza azzurri ora bisogna staccare il biglietto per il Mondiale.

Tabellino e pagelle

ITALIA (3-5-2): Donnarumma 6; Mancini 6.5, Bastoni 6 (19’st Gatti 6), Calafiori 6.5; Politano 6 (38’st Palestra sv), Barella 6, Locatelli 6.5, Tonali 7.5 (38’st Pisilli sv), Dimarco 6.5; Kean 7 (43’st Raspadori sv), Retegui 6 (19’st Esposito 6.5). Allenatore: Gattuso 7

IRLANDA DEL NORD (3-5-1-1): P.Charles 6.5; Hume 6, McNair 5.5, McConville 5.5; Devlin 5.5 (23’st Smyth 6), S.Charles 6, Galbraith 6.5, Devenny 6, Spencer 6 (34’st Reid 6); Price 5.5; Donley 5 (34’st Magennis 6). Allenatore: O’Neill 6

ARBITRO: Makkiele (Olanda) 6.5

MARCATORI: 11’st Tonali, 35’st Kean

Ammoniti: Bastoni

Angoli: 12-3

Spettatori: 23.439.

Recupero: 1’pt, 3’st