Il cardinale Dalla Costa, eroe degli ebrei perseguitati

FIRENZE – Ho avuto il privilegio di conoscere il cardinale Dalla Costa fin dagli anni 50. Ero piccolissima (mi portava ogni tanto da lui il babbo), ma quella voce sommessa e quella figura fragile mi sono rimaste impresse. Sembrava quasi trasparente «il cardinale Elia / che s’accontenta d’una minestrina e via», come dicevano scherzosamente i monsignori dell’Arcivescovado. Eppure quanta forza dietro quell’apparente fragilità. Ho sentito più volte il mio maestro, il grande filologo Gianfranco Contini – che era un ex azionista di orientamento laico e liberale – ricordare con profonda ammirazione «quelle finestre chiuse» (le finestre del palazzo arcivescovile, che il cardinale volle ostentatamente sprangate in occasione della trionfale visita a Firenze di Mussolini e Hitler), uno dei pochi segni di coraggio e di speranza in quell’epoca cupa. Ora Dalla Costa è stato riconosciuto «giusto tra le nazioni» per l’opera svolta in favore degli ebrei al tempo delle persecuzioni razziali, e sarà ricordato a Firenze in un Convegno che si aprirà domenica 19 gennaio alle 15 in Palazzo Vecchio.

A Ida Zatelli, docente di Letteratura ebraica nell’Università di Firenze, che si è prodigata nell’organizzazione del Convegno e da anni segue con attenzione le ricerche sugli orrori della Shoà, ma anche sulle tante iniziative di solidarietà emerse in quegli anni, abbiamo rivolto alcune domande.

Quasi ogni città e ogni diocesi italiane mostrano attitudini specifiche di fronte agli Ebrei e ai perseguitati durante la Shoà. L’azione del cardinale Elia Dalla Costa a Firenze è stata caratterizzata da uno straordinario senso di solidarietà e partecipazione in genere condivisi dal clero e dai religiosi e da una parte abbastanza rilevante del mondo cattolico cittadino. Non sono mancate resistenze, opposizioni e netti rifiuti, in generale e anche da parte di qualche convento (un’esigua minoranza). È risaputo che, a livello italiano, il cattolicesimo ufficiale era improntato a forte antisemitismo e rappresentanti del clero avevano apertamente aderito alla repubblica di Salò. Proprio ora sono allo studio testimonianze cattoliche ufficiali, pubblicazioni, manifestazioni varie filosemite, che pure qua e là trapelavano.

Pio XII sapeva delle iniziative di Elia Dalla Costa e anche a Roma erano diffusi e capillari i luoghi di rifugio. Ma non sappiamo quasi nulla di certo sui rapporti tra Papa Pacelli e il cardinale di Firenze in merito alla questione ebraica. Questo è un capitolo molto importante che deve ancora essere studiato. Gli archivi vaticani sono accessibili fino alla documentazione riguardante Pio XI, non si può per ora andare oltre.

I documenti relativi all’epoca delle leggi razziali si stanno cercando un po’ dovunque. Le Prefetture possono conservare archivi di grande importanza e laddove sono reperibili si studiano i documenti che via via vengono pubblicati. Nella nostra città buona parte della documentazione ufficiale relativa a quel periodo purtroppo è scomparsa, anche se i ricercatori sono riusciti a reperire alcune testimonianze molto significative, come, per esempio, quelle riguardanti Vincenzo Attanasio, un funzionario della Questura di Firenze che era in contatto con la Resistenza e contribuì ad avvertire e salvare molti perseguitati. Sarà proprio l’indagine in corso sui luoghi di rifugio clandestini che ci farà conoscere tanti nomi ed episodi dimenticati o ignorati. A Firenze si raccoglievano infatti molti profughi ebrei provenienti da varie parti d’Italia e d’Europa, che speravano di poter qui superare le linee nemiche e riparare nell’Italia meridionale, ormai in gran parte liberata. Purtroppo le difficoltà erano enormi, c’erano delatori e proprio in città furono compiuti rastrellamenti feroci ad opera di nazisti e di fascisti insieme. Tra le persone che sono state salvate a Firenze possiamo ricordare Rita Levi Montalcini e la sorella gemella Paola, pittrice. Di molti profughi e perseguitati purtroppo non sapremo mai il nome. Segnalo alcuni riferimenti utili sull’argomento: i lavori di Giovanni Miccoli e di Susan Zuccotti su Pio XII e la questione ebraica; il libro di Enzo Forcella dedicato alla Resistenza in convento; un’ampia raccolta bibliografica tematica a cura di Marta Baiardi e Enzo Collotti su Shoà e deportazione; le ricerche che Bruna Bocchini ha condotto sulla figura di Elia Dalla Costa.